La mano del camaleón

FELIZ NAVIDAD

2010-12-24T08:37:00.000-08:00

Feliz navidad a todos! Aquí veis a un grupo de dinosaurios en el Cretácico mirando a una hermosa estrella navideña hace 65 millones de años....

Cráteres

2010-10-07T09:47:00.000-07:00

El aspecto de nuestro planeta es, por muchas razones, único. Es el único con agua líquida en grandes cantidades, y un color presente en una vista aérea y ausente en otros planetas es el color verde, característico de nuestra vegetación. Si comparamos nuestra superficie con la de Marte o sobretodo con la de la Luna, observamos otra diferencia clarísima; mientras que el planeta rojo y en especial nuestro satélite aparecen totalmente repletos de cráteres, que atestiguan un bombardeo importante de meteoritos, nuestro planeta parece no haber sufrido tales impactos. Sin embargo, esto no es así. En nuestro planeta los meteoritos han hecho de las suyas con la misma intensidad. ¿Por qué no encontramos entonces cráteres?
Las razones son varias; en primer lugar, el 70% de nuestra superficie está cubierta de agua, así que por estadística el 70% de los cráteres estarán sumergidos y no serán visibles. Por otro lado, la erosión, la lluvia, el viento, los mares, pueden borrar poco a poco los restos de un cráter hasta hacerlo desaparecer. Y finalmente, la vegetación también contribuye a disimular este tipo de formaciones. No obstante, en algunos lugares encontramos cráteres espectaculares, como el cráter Barringer, en Arizona, que se corresponde con la caída de un meteorito hace unos 50000 años. Se estima que el meteorito que lo causó tenía unos 50 metros de diámetro medio, y la explosión equivalió a unas 150 bombas atómicas juntas.

Otro cráter muy importante es el cráter de Chicxulub, mucho menos llamativo que el anterior, entre otras cosas porque está casi completamente sumergido en el golfo de Méjico; además la erosión lo ha modificado, y no es tan "perfecto" como el otro. Por esto se ha detectado con técnicas un poco especiales, y las fotos son como las que tenéis a continuación. La importancia viene de que pertenece a la caída de un meteorito de unos 10 Km de diámetro que cayó hace 65 millones de años. Hablamos del meteorito que causó la extinción de miles de especies, entre ellas, los dinosaurios.

PD: en alguna próxima entrada, hablaré de cómo esto no es cierto del todo. No todos los dinosaurios se han extinguido, y hoy día sobreviven muchísmas especies de animales que habitualmente no llamamos dinosaurios, pero que, técnicamente, lo son.

Comienza el curso

2010-09-15T09:31:00.000-07:00

Bueno, hoy día 15 de septiembre da comienzo el curso 2010/2011. En junio, la probabilidad de volver al mismo centro era, así calculando a ojo, como de una entre mil. Al sacar plaza, dicha probabilidad aumentó de 1 entre 100, o sea que seguía siendo muy escasa. La casualidad ha querido que un año más, y afortunadamente (al menos para mí) sigamos viéndonos en Los Montecillos. Sabéis que este blog es mío y vuestro.
Empezamos el curso, como no podía ser de otra manera, con una noticia reciente acerca de un dinosaurio español. Ha sido descubierto en Cuenca, a unas cinco horitas en coche de aquí. Al fósil le han puesto "pepito", y a la especie "Concavenator corcovatus". Es decir, que hace unos 100 millones de años, los campos que hay entre Andalucía y Madrid estaban poblados de dinosaurios, y entre ellos, un reptil parecido a los famosos velocirraptores. En este caso tiene una joroba un tanto peculiar. Tenemos que ir acostumbrándonos a pensar que en España también había dinosaurios, y que por tanto, a día de hoy, podemos encontrar sus restos. Sólo hay que ir a los lugares adecuados y buscar bien. Aquí teneis a los científicos que lo han descubierto analizando sus huesos. Arriba, una idea de como sería más o menos el animal según sus huesos.

Mas fotos de buceo

2010-09-08T10:24:00.000-07:00

Aquí pongo otras fotos que he hecho en la herradura. Tengo muchas más, las iré poniendo poco a poco. La primera, un ermitaño enorme con dos anémonas en su concha. La segunda, una castañuela con un coral (aquí hay corales, muy pocos y un poco profundo, pero los hay), y lo último, un espectacular nudibranquio.

más fotos veraniegas

2010-08-26T10:36:00.000-07:00

El verano se acaba, pero aún hay tiempo para bucear y bucear y bucear. Esta semana estoy buceando con botella con la empresa "buceo la herradura", muy competentes, situados en marina del este, al final de la herradura. Pues bien, bucear con botella da mucho más resultado a la hora de fotografiar, por dos razones, la primera porque se ven cosas increíbles que suelen ser inaccesibles a snorkel. La segunda porque no hay que estar haciendo la foto pensando en que te quedas sin aire, con lo que te puedes tomar tu tiempo, encuadrar mejor, y hacer más fotos. Ambas cosas sumadas dan este resultado; no hace falta decir que estoy alucinando de lo bien que están saliendo estas fotos, con un equipo relativamente modesto (camara compacta canon ixus 210 y su carcasa, en total unos 420 euros) para lo que hablamos.

más fotos veraniegas

2010-08-09T16:53:00.000-07:00

Dos nuevas fotos hechas en maro, un pez cuyo nombre desconozco pero que es muy bonito, y un pulpito. A disfrutar del verano!! Fran, mañana voy a intentar buscar la torre!

Por fin!

2010-07-27T10:08:00.000-07:00

Tanto esfuerzo ha dado resultado! He terminado las oposiciones y he sacado plaza! Y para celebrarlo, me he comprado una carcasa submarina para la cámara compacta y estoy yendo a bucear todo lo que puedo. Solo tengo una foto que merezca la pena, la que pongo aquí, aunque los vídeos si son más fáciles de filmar y tengo alguno más bonito. Iré subiendo cosillas. Por ahora subo la única foto buena, de este rascacio (Scorpaena scofra), fotografiado en maro. Me encanta este pez, aunque es difícil de ver por su espectacular camuflaje. Hay que tener cuidado con sus espinas dorsales, que son venenosas (aunque tengo entendido que no muy peligrosas). Confiando en su camuflaje, es un pez que se queda completamente quieto, prácticamente no se mueve hasta que no lo tocas. Esta es la razón por la que he conseguido hacerle una foto en condiciones, mientras que a otros peces me ha resultado imposible.
PD: espero que esteis disfrutando del verano!

Despedida

2010-06-16T09:28:00.000-07:00

Hoy ha sido un día muy triste, pero ha tenido su punto alegre.

Triste porque hoy me he despedido de vosotros, un grupo de personas de muchísimo valor, y que difícilmente volveré a ver, al menos en las mismas circunstancias. Triste porque se acaba un año disfrutando de vuestras preguntas, de vuestra curiosidad y vuestra sanísima manía de cuestionaros todo, que a veces (sin desearlo en el fondo) tenía que aplacar para que nos diera tiempo a terminar la clase. Un año también en el que he disfrutado del reto de hacer que sintáis curiosidad por el mundo que nos rodea, por cuestiones que a lo mejor nunca os habíais preguntado. También se acaba un año de intentar el difícil y bonito reto de ser útil no sólo en el plano académico, sino en el plano más cercano, ese que los profesores somos reticentes a acercarnos, porque no somos amigos ni familia, pero en el que intentamos poner nuestro grano de arena. Espero que no lo haya hecho muy mal, y sobretodo espero que lo que haya hecho bien no sea fruto exclusivamente de estar empezando y que sea así muchos años. Ha sido un día triste porque además no he sabido muy bien como despedirme de vosotros; un año viéndonos a diario se termina de repente un día cualquiera… es un poco desconcertante.

Pero también pienso que es un día alegre. Porque este tipo de días no se olvidan. Y con las cosas que se oyen sobre el mundo del profesorado, recordar un día como hoy no puede ser más motivador. Por muy mal que puedan estar las cosas, hay estudiantes, como vosotros, que son responsables, educados, que aprecian el trabajo del profesor, que trabajan duro, que se preocupan por los estudios y por sus compañeros, y que no dudan en mostrar su cariño a los que le rodean, aunque los que le rodean no hagan más que cumplir con su trabajo. Por todo esto, he llegado a mi casa triste pero alegre. Muchas gracias a toda la clase. Os echaré de menos.

PD: espero veros por el blog!

Records animales 2

2010-06-13T02:10:00.000-07:00

Bueno, en vista de la escasa participación... (gracias carmen y juan por mantener vivo este blog) desvelo la solución a la cuestión del oso polar. El oso polar ostenta el record de ser el mamífero carnívoro terrestre más grande del planeta. Si bien yo pensaba que este record estaba claro, leí hace poco que está ahí ahí con otro oso, el oso Kodiak, que también debe ser un buen bicho (tiene casi 3 metros cuando está de pie...). Muy poca gente se hace a la idea de que el oso polar sea tan grande, pero esto se debe a que casi nunca aparece en imágenes con un humano cerca con el que comparar. Le pasa al contrario que el ornitorrinco, que mucha gente piensa que es como un castor, y es de largo más o menos como un cuaderno.
Para seguir dando records, el depredador más grande de la historia parece haber sido un mosasaurio o un liopleurodon. En ambos casos hablamos de reptiles gigantescos con cuatro aletas y cola que vivieron en la época de los dinosaurios. El reptil más grande en la actualidad no obstante es un cocodrilo, el cocodrilo marino, que alcanza los seis metros de longitud y los 1000 kg de peso. Lo encontramos en el sudeste asiático y en Australia, y es capaz de machacar con sus mandíbulas el duro caparazón de una tortuga marina.
Aunque los records animales nos llaman mucho la atención, es justo decir que el ser vivo más imponente no es un animal, sino un árbol; concretamente una secuoya de 83,8 metros de altura y 11 metros de diámetro en la base. Se llama "General Sherman" y lo podemos encontrar en el parque nacional de las secuoyas, en California.

Records animales 1

2010-06-06T16:10:00.000-07:00

Bueno, tras alguna semana de sequía (estoy tan apretado de tiempo que siempre dejo para otro momento meterle mano a esto... lo siento por aquellos que sigáis asiduamente las pamplinas que pongo aquí) por fin actualizo. Y lo hago con un tema que a mí personalmente me gusta muchísimo. Una entrada sobre records animales. Ah! por cierto! sabed los que teneis blog enlazado aquí que aunque no haya tenido tiempo para completar el mío, los vuestros sí que los sigo!

Los records no es que signifiquen mucho, pero siempre son llamativos y amenos de repasar. En esta bonita ilustración vemos a escala algunos de los records más imponentes en tamaño del mundo animal. Así, tenemos al mamífero terrestre más grande vivo actualmente, el elefante africano. A su derecha tenemos al Indricotherium, el mamífero terrestre más grande que jamás haya existido. A su derecha y por delante tenemos al imponente Tyranosaurus, el carnívoro terrestre más grande, y justo detrás al animal terrestre más grande de la historia, también un dinosaurio, el Brachiosaurus (aunque hay estudios que afirman que el Argentinosaurus era más grande, el debate está abierto, pues es difícil determinar el peso de los organismos cuando estarían vivos). Surcando el aire tenemos al animal volador más grande de la historia, un pterosaurio (literalmente “lagarto con alas”) llamado Quetzalcoatlus. Y por último, y ganando por goleada en peso, tenemos a la ballena azul, actualmente viva, alcanzando un record de 30 metros de longitud y 170 toneladas.

Viendo este dibujo hay algo para lo cual sí que sirven los records, y es para hacernos ver que junto a la majestuosidad de la naturaleza que nos rodea no somos tanto como nos creemos ser.

Por cierto, adivinanza para despejarse... (no vale buscarlo en internet, que así cualquiera, hay que pensarlo): ¿qué record ostenta el oso polar?

La frase de la semana

2010-06-06T16:07:00.000-07:00

"La ciencia más útil es aquella cuyo fruto es el más comunicable".
Leonardo Da Vinci (1452-1519).
Da Vinci fue pintor, escultor, inventor, ingeniero, arquitecto, botánico, músico, poeta, filósofo…. En definitiva fue una de las personalidades más inteligentes y polifacéticas de la historia. Entre sus cuadros más famosos encontramos La Gioconda y La Santa Cena, cuadros que se sitúan entre los más conocidos del mundo de la pintura. Como inventor, desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo (el helicóptero, el submarino, etc.).

Nuestros hermanos

2010-05-18T15:05:00.000-07:00

No es un animal cualquiera. Es un animal muy parecido a cada uno de nosotros. Tan parecido que sin haber leído nada acerca de ellos, sin ser expertos en el tema, podemos interpretar perfectamente sus gestos y averiguar qué emociones están sintiendo. Son pocos los años de evolución que nos separan, muchos los genes que nos unen, y una mirada que nos recuerda que algunos seres vivos se merecen vivir en este planeta tanto como nosotros, sencillamente porque son como nosotros.
La fundación Aspinall es una organización que promueve la conservación de la fauna en peligro. Cría gorilas en cautividad y posteriormente los suelta en selvas del África occidental. Damián Aspinall soltó al gorila Kwibi en la selva de Gabón, tras haber formado parte de su familia hasta que se hizo mayor. Cinco años después, el que fue cuidador de Kwibi durante su cautividad, vuelve a reunirse con él.

Fosas abisales II

2010-05-16T06:50:00.000-07:00

Más de bichos abisales. En este caso tenemos a una especie no identificada, no sé si puede ser un ctenóforo o un pariente de las ascidias... otro pez terrorífico, y un pulpo dumbo, en este caso más grande, y con las orejas como el simpático elefante de la película. Por cierto, por si alguien no había caido en la cuenta, los casi once mil metros de profundidad de la fosa de las marianas son más metros que la cordillera más alta de la Tierra, el Himalaya, que no llega a los 9000 metros de altura. Se dice, y con motivos, que se conoce mucho mejor la superficie de la luna que la profundidad de las fosas abisales.

La frase de la semana

2010-05-16T06:46:00.000-07:00

"No debe haber barreras para la libertad de preguntar. No hay sitio para el dogma en la ciencia. El científico es libre y debe ser libre para hacer cualquier pregunta, para dudar de cualquier aseveración, para buscar cualquier evidencia, para corregir cualquier error."

Julius Robert Oppenheimer (1904-1967)

Físico estadounidense famoso por ser el director del proyecto Manhattan para el desarrollo de la bomba atómica. De esta forma, es considerado junto con Enrico Fermi el padre de dicha invención. No obstante, mostró su pesar ante la muerte de víctimas inocentes debido a semejante arma apoyando posteriormente el control internacional de armas atómicas y oponiéndose tajantemente a la carrera armamentística desarrollada por Estados Unidos y Rusia, hasta el punto de ser dado de lado por el poder político.

Fosas abisales I

2010-05-09T05:39:00.000-07:00

Como hemos repetido hasta la saciedad, los organismos viven adaptados a su medio. Cuando un medio tiene unas condiciones muy especiales, los organismos, con el paso de la evolución, adquieren características muy especiales. Y uno de los medios más "especiales" de nuestro planeta son las fosas abisales. La ausencia de luz y la enorme presión son los dos factores que caracterizan estos lugares.

La fosa abisal más profunda tiene unos 11 kilómetros de profundidad, y es la fosa de las Marianas. Allí, gracias a sofisticados robots que aguantan la enorme presión de la descomunal masa de agua que hay encima, se han captado estas espectaculares imágenes de animales tan sorprendentes como estos:
PD: esto último no es un pokemon, es un pequeño pulpo llamado "pulpo dumbo", pues asoma un sifón con el que expele agua para desplazarse como si fuera una trompa. El primero es un ctenóforo, luciendo una maravillosa bioluminiscencia, y el segundo es un pez abisal, cargado de dientes y con una prolongación bioluminiscente con la que atraer a sus presas.

La película de la semana: "Instinto"

2010-05-09T04:59:00.001-07:00

En esta película, Anthony Hopkins interpreta a un psiquiatra acusado de asesinato en Ruanda e internado en una prisión para enfermos mentales. Su comportamiento es muy agresivo, casi como el de un animal. Un joven y ambicioso psiquiatra intentará descubrir como un eminente doctor pudo sufrir semejante cambio tras perderse durante largo tiempo en las remotas selvas de Ruanda. Una película muy entretenida y que nos habla de la conexión del hombre con su pasado más remoto.

La frase de la semana

2010-05-09T04:51:00.000-07:00

"A día de hoy, la teoría de la evolución está tan abierta a dudas como la teoría que sostiene que la Tierra gira alrededor del Sol." Richard Dawkins

Este biólogo nacido en Kenia pero de origen británico es probablemente el más agresivo de los defensores de la teoría de la evolución en contra del creacionismo en la actualidad. Famoso por su participación en documentales y debates muy críticos contra la religión, ha escrito muchísimos libros sobre teoría evolutiva, y en uno de ellos, “el gen egoísta”, aporta una novedosa visión de la teoría de la evolución neodarwinista.

Érase una vez el cuerpo humano...

2010-04-29T15:10:00.000-07:00

Bueno, nunca caí en buscar en internet esto, y al estar hablando del sistema inmune en clase, cuando he descubierto que alguien lo había subido no he podido resistirme a ponerlo en el blog. Aquí tenéis dos fragmentos de capítulos de una serie con la que disfruté como un enano cuando efectivamente era un enano, con la que aprendí muchísimo, y que a día de hoy, que uno controla más el tema, se puede decir que tenía un rigor más que aceptable. Es infantil, evidentemente, pues estaba dirigido a los niños. Pero si tenéis paciencia para ver estos dos fragmentos veréis cómo esta serie explica lo que vemos en clase de una forma amena y comprensible a los más pequeños. Lástima que a día de hoy en la tele sea imposible encontrar algo remotamente parecido.

PD: atentos en el tercer vídeo como el virus inserta su ADN en el ADN de la célula para que ésta fabrique más virus, y como los linfocitos B se dividen (formando las células plasmáticas) para formar una gran cantidad de anticuerpos. No tiene desperdicio.

La película de la semana: "Oceans"

2010-04-25T13:54:00.001-07:00

Me entero por Carmen de que van a estrenar la película "Oceans" (página oficial en español). No sé como será, pero si hay que fiarse del trailer, la pinta es inmejorable. Esta semana lo hablaremos en clase, a ver si podemos verla, y si la cosa está chunga por verla en horario lectivo (en el tercer trimestre, ajustados de temario, no sé yo...) pues a ver si se puede ver una tarde. Y si no pues cada uno la verá cuando pueda. Pero desde luego todo apunta a que verla hay que verla. Después del documental Tierra, la BBC vuelve a sorprender con este festival de imágenes impresionantes. Recomiendo visitar la página oficial, donde vienen todas las especies protagonistas y el lugar donde han sido filmadas

La frase de la semana

2010-04-22T09:51:00.000-07:00

"Para un científico la explicación en un lenguaje llano significa una medida del grado de comprensión alcanzado." Werner Karl Heisenberg. (1901-1976)

Famoso por enunciar el llamado principio de indeterminación de Heisenberg, este científico alemán es responsable en gran parte de la física cuántica actual. Con 30 años recibió el premio nobel de la física por la creación de la mecánica cuántica, fundamental para el entendimiento del mundo microscópico.

Esta frase es totalmente cierta: sólo si sabes explicar algo de manera de que cualquier persona (aunque no tenga formación científica) te entienda, entonces es que realmente sabes lo que estás explicando. Si lo sabes explicar de manera de que sólo te entiendes tú, entonces es que no has llegado a comprenderlo a fondo.

El Sol

2010-04-22T09:44:00.000-07:00

A continuación, imponentes imágenes del Sol obtenidas recientemente por el satélite "Solar Dynamics Observatory". El campo magnético del Sol sufre torsiones debido a una diferencia de velocidad de giro entre las partes más cercanas a los "polos" del Sol con respecto al ecuador, y estas torsiones hacen que se formen vientos y ráfagas solares como las de las imágenes. ¡Ojo! Cada ráfaga que vemos en este vídeo es bastantes veces más grade que nuestro planeta, y por tanto millones de veces más grande que nosotros.

La frase de la semana

2010-04-12T12:44:00.000-07:00

"Sorprenderse, extrañarse es comenzar a entender. Es el deporte y el lujo específico del intelectual. Por eso su gesto gremial consiste en mirar el mundo con los ojos dilatados por la extrañeza. Todo el mundo es extraño y es maravilloso para unas pupilas bien abiertas." José Ortega y Gasset. (1883-1955).

Uno de los filósofos y ensayistas más importantes de la historia de España. Destacaba su “perspectivismo”, doctrina filosófica según la cual toda percepción es subjetiva. Esta frase es tan válida desde un punto de vista vital y personal como desde un punto de vista científico, pues al fin y al cabo pensar de manera científica no es sino una manera de observar aquellos que nos rodea.

La elefantiasis

2010-04-12T12:23:00.000-07:00

En la naturaleza no todo son osos panda, rosas o águilas reales; a veces encontramos organismos que realmente desearíamos que no existieran. Algunos de ellos son los nematodos; un grupo de gusanos diferentes a las lombrices y diferentes a las tenias. Aunque no todos los nematodos son parásitos, las filarias son un grupo de ellos que sí lo son, y no tienen ni pizca de gracia. La larva de una filaria es transmitida por algunos insectos (mosquitos principalmente). El problema es que este pequeño gusano se introduce en los vasos sanguíneos y linfáticos, provocando obstrucciones e inflamaciones realmente severas (al provocar una especie de reacción alérgica) principalmente en las extremidades inferiores y en los genitales. Es característica de países tropicales (África, Sur de Asia, Centroamérica y Sudamérica...). Fue la primer enfermedad que se descubrió que se transmitía por insectos y, a pesar de su gravedad, los avances en los medicamentos y en la eliminación de los mosquitos que la transmiten hacen pensar a algunos científicos que puede ser erradicada dentro de varias décadas.

La película de la semana: District 9

2010-04-04T02:51:00.000-07:00

A muchos dejó indiferente. A muchos otros nos encantó. En esta película con increíbles efectos especiales (ahí no hay discusión) unos extraterrestres similares a insectos llegan por error a la Tierra. Los seres humanos, movidos por el miedo y la avaricia, crean un asentamiento aislado para ellos, donde viven hacinados y en pésimas condiciones. La película es toda una metáfora acerca de la condición humana para-con los que son diferentes; no es casualidad que se desarrolle en Sudáfrica, y que el barrio donde los extraterrestres son desterrados se llame distrito 9. En Ciudad del Cabo, capital administrativa de Sudáfrica, uno de los momentos más tristes y vergonzosos de la historia de este país estuvo marcado por la demolición del Distrito 6, obligando a unas 60.000 personas a huir. Su delito: ser negros en una zona declarada sólo para blancos. En conclusión, y en mi opinión, una película que lo tiene todo: efectos especiales increíbles, mucha acción, y tiempo para pensar en lo que somos.

La frase de la semana

2010-04-04T02:47:00.000-07:00

"Nunca debemos hacer experimentos para confirmar nuestras ideas, sino para contrastarlas." Claude Bernard (1813-1878).

Biólogo, fisiólogo y médico francés, que además de escribir numerosas obras importantísimas en su época, realizó descubrimientos tan fundamentales como la función digestiva del páncreas, el mecanismo de acción del curare (veneno presente en pequeñas ranas tropicales), mecanismos de funcionamiento del sistema nervioso, y un largo etcétera de conceptos relacionados con la medicina.

La lengua de los camaleones

2010-04-04T02:41:00.000-07:00

Los camaleones son las criaturas más fascinantes que hay en la naturaleza, o al menos a mí así me lo parece. No es casualidad que este blog se llame como se llama. Una de sus características más curiosas es la forma de cazar, proyectando su larguísima lengua acabada en una maza pegajosa donde el insecto queda atrapado. Sin duda una adaptación increíble de la cual también hacen gala en menor medida ranas y sapos. En estas impresionantes imágenes podemos disfrutar de este alucinante método de caza destacando por su aspecto una de las especies de camaleón más llamativas, el Chamaeleo jacksonii, un camaleón bastante grande y dotado en el caso del macho de tres cuernos al más puro estilo de un dragón.

La frase de la semana

2010-03-28T12:28:00.000-07:00

"En la vida no hay que temer nada. Sólo hay que entenderlo." Marie Curie (1867 -1934).

Marie Curie fue una de las mujeres científicas más importantes de la historia. Sus estudios más importantes trataron el tema de la radiactividad, lo que probablemente le acabaría costando la vida. Fue la primera persona en recibir dos premios nobel, y una pionera como mujer dedicada a la ciencia.

Estrategias

2010-03-28T10:14:00.001-07:00

En la supervivencia, y tras un largo proceso evolutivo, las especies animales han desarrollado estrategias muy diferentes. Aun a riesgo de equivocarnos (porque generalizar es equivocarse), se podría decir que existen dos grandes tipos de estrategia reproductora: la estrategia K y la r.No vamos a entrar en el porqué de estos nombres, pero sí en su significado.
Una especie k-estratega es una especie que basa su supervivencia en el cuidado y protección de las crías; evidentemente no se puede cuidar bien a una gran cantidad de crías, y por ello, por definición, las especies k-estrategas tienen pocos retoños, a los que, eso sí, cuidan con recelo. Ejemplos de especie k-estratega son el águila real o nosotros mismos; en ambos casos el número de crías es bajo, y la inversión de energía (y en nuestro caso de dinero!) en el cuidado es muy alta.

Por otro lado una especie r-estratega es una especie que basa su supervivencia en el alto número de individuos: se reproducen de forma masiva, con la "esperanza" de que alguna de las crías llegue a adulto y pueda reproducirse, sobreviviendo así la especie. Es una estrategia generalizada en la mayoría de anfibios y peces, donde al ser la fecundación externa y estar los huevos y crías expuestos a muchos peligros, no pueden sino confiar en tener un elevado número de crías para que alguna sobreviva. El caballito de mar es r-estratega, aunque para evitar que las crías estén en peligro cuando son huevos, el macho introduce los huevos (puestos por la hembra en el agua) en una bolsa. Así que parece que el macho está embarazado y da a luz, aunque en realidad la fecundación ocurrió en el exterior y los huevos los puso la hembra.

La película de la semana: Sfera

2010-03-21T08:57:00.000-07:00

Un triplete de actores consagrados protagonizan esta película de ciencia ficción. Bajo cientos de metros de profundidad en el oceáno pacífico se esconde el mayor descubrimiento de la humanidad, una enorme nave de aspecto alienígena. Un psicólogo (Dustin Hoffman), una bióloga (Sharon Stone) y un matemático (Samuel L. Jackson), forman parte de un equipo encargado de investigarla y analizar qué secretos se esconden en ella.

La frase de la semana

2010-03-21T08:51:00.000-07:00

"Lo importante es no cesar de hacerse preguntas" Albert Einstein. (1879-1955).

Considerado como el científico más importante del siglo XX, este físico pasó a la historia gracias a la elaboración de su teoría de la relatividad. Aburrido de los estudios en la universidad, cuando empezó a trabajar en una oficina de patentes dedicaba sus ratos libres a pensar e investigar por su cuenta. Su teoría, en la que nos habla de la relatividad del concepto del tiempo, así como una nueva visión de la gravedad como deformación del espacio, y sus investigaciones sobre el efecto fotoeléctrico, constituyeron pasos gigantescos en el mundo de la física.

Otra de serpientes

2010-03-21T08:44:00.000-07:00

Las serpientes tienen una estrategia muy diferente a la nuestra. Los mamíferos gastamos mucha energía de forma continua, y debemos por tanto reponer nuestras reservas en todo momento. Sin embargo, como se observa en este fabuloso vídeo, las serpientes tienen un comportamiento pasivo, apenas se mueven, con lo que apenas gastan energía. Sólo se mueven rápidamente para el fatal momento de la caza. Aviso: el vídeo es muy bueno, pero a partir del minuto 1:30 aproximadamente puede resultar muy desagradable. Si no es así, vedlo completo y fijaos como la serpiente puede engullir a un animal tan grande gracias a una musculatura y piel especialmente flexible y una mandíbula con las piezas totalmente libres.

PD: si esa serpiente le da susto a alguien, imaginad la Titanoboa, la serpiente más grande que jamás haya existido. Aunque no se tenga un fósil completo, se disponen de vértebras bien conservadas, que en la imagen aparecen comparadas con las de una boa de gran tamaño actual (lo que nos da una idea de cómo era semejante bicho). Se estima que mediría unos 14 metros y pesaría más de mil kilos.

El pangolín

2010-03-14T07:50:00.001-07:00

El pangolín es un animal extrañísimo. Carecen de dientes porque basan su alimentación en una lengua extremadamente larga y pegajosa con la que capturan termitas u hormigas, de forma parecida a como lo hacen los osos hormigueros. No obstante los estudios genéticos indican que no están muy emparentados con ellos, y se trata de un caso de analogía.
El Pangolín tiene numerosos problemas: además de la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, tienen la desgracia de ser considerados como un manjar. En los restaurantes chinos la carne de pangolín es muy codiciada, lo que provoca que sea una de las especies con las que se trafica estando presente en algunas incautaciones.
En el vídeo podemos disfrutar de sus peculiares andares (sin posar las extremidades delanteras) y de su método de caza.

La película de la semana: GATTACA

2010-03-14T07:33:00.000-07:00

Una magnífica película ambientada en un futuro no muy lejano donde las personas son clasificadas según su ADN. Rigurosa desde el punto de vista científico, es además una historia de lucha personal y superación con un mensaje claro: nunca hay que rendirse.
PD: atención al detalle de la escalera que bajan los protagonistas en la portada.

La frase de la semana

2010-03-14T07:28:00.000-07:00

"La única bondad es el conocimiento, y el único mal la ignorancia" Sócrates. (470 a.C.-399 a.C.)

Sócrates fue uno de los más importantes filósofos griegos (y uno de los más importantes pensadores de la historia). Se le considera precursor de Platón y Aristóteles. Aunque no escribió ninguna obra, conocemos sus ideas porque Platón se basaba en ellas para escribir sus famosos diálogos.

Ciencia y medios de comunicación

2010-03-07T04:19:00.000-08:00

Es recurrente el tema sobre el tratamiento que los medios de comunicación le suelen dar a noticias de carácter científico. Pues bien, esta semana en el periódico ABC encontramos semejante noticia: "Los dinosaurios poblaron la Tierra mucho antes de lo que se creía". Cuando uno lee con detenimiento la noticia puede encontrar las siguientes perlas:
"Un grupo de paleontólogos ha encontrado una criatura, mitad dinosaurio, mitad animal..." ¿¿?? Tras cinco años de carrera de biología no sé que significa que un organismo sea "mitad dinosaurio, mitad animal". ¿un dinosaurio es una planta...?
"Es decir, que no acaba de entrar en la foto familiar, como los chimpancés tampoco aparecen en la nuestra" Eso dependerá de lo amplia que quieras hacer tu foto familiar, porque como poder en nuestra familia podríamos fotografiar a una rana.
(Esta es insuperable): "En sendos casos, las ramas evolucionaron de animales que eran originariamente carnívoros y que después optaron por una dieta más saludable" Y el pobre Tyranosaurus comiendo carne toda su vida; con lo fácil que le hubiera resultado "optar" por la ensalada, y seguro que se habría encontrado mejor.
Bueno, hoy como veis la entrada va un poco en broma, un poco en serio. Es cierto que es difícil exigir a un periodista una formación amplia en todos los campos, pero en cualquier caso no parece muy lógico que un periódico de tirada nacional cometa semejantes fallos con tal de realzar la importancia de algo que al fin y al cabo no es para tanto: han descubierto unos fósiles de una especie desconocida hasta ahora que sitúa el origen de los dinosaurios un poco antes a cuando se estimaba. PD: después de tomar la imagen el periódico ha cambiado el titular, aunque no ha cambiado las perlas comentadas.

Ver... el ultravioleta

2010-03-03T13:04:00.001-08:00

Si hace varias entradas hablábamos de cómo algunos animales ven el infrarrojo, ahora vamos a hablar de animales que ven el ultravioleta. El ultravioleta es una luz invisible al ojo humano presente en el espectro solar. De todas las luces que hay "dentro" de la luz solar, la ultravioleta es muy energética, y por ello, es potencialmente peligrosa, pues puede provocar mutaciones. Para defendernos de ella, nuestro cuerpo fabrica una sustancia oscura que sirva de escudo: la melanina. En esto consiste ponerse moreno en la playa.
Algunas sustancias reflejan con intensidad el ultravioleta. Es el caso de la orina. Así, si pudiéramos ver el ultravioleta, un rastro de orina al que le da el Sol se mostraría muy patente. A veinte metros de altura, unas gotas de orina entre la hierba son imperceptibles para el ojo humano. Pero si le da el Sol, estas gotas reflejan con intensidad el ultravioleta, y un cernícalo, capaz de ver el ultravioleta, verá como si fuera un faro en la noche el rastro de orina. El "error" de algunos roedores está en ir marcando su territorio con orina a cada paso que dan, dejando una pista evidente al cernícalo, y provocando sin saberlo su propio final.

La película de la semana: "The man from Earth"

2010-03-03T09:29:00.001-08:00

"The man from the Earth" es una película rara, en el mejor sentido. Sin apenas medios, es una película 100% guión, que sin salir de una casa nos hace pensar y nos sorprende. Prácticamente una obra de teatro o una novela narrada, esta película podría entrar dentro del género de la ciencia ficción, y cuanto menos no deja indiferente.

La frase de la semana

2010-03-03T09:24:00.000-08:00

"El nacimiento de la ciencia fue la muerte de la superstición". Thomas Henry Huxley. (1825-1895)

Era conocido como “el bulldog de Darwin” por su defensa a ultranza de la teoría de la evolución en sus comienzos más duros. Destacan sus estudios en anatomía comparada, y fue uno de los primeros científicos en argumentar sólidamente que las aves proceden de dinosaurios terópodos.

El disco de oro

2010-02-21T02:58:00.000-08:00

Esta imagen parece un atardecer cualquiera. Pero no lo es.

En 1977 se envió al espacio la sonda Voyager, y además de otras muchas cosas, portaba un disco de oro. Este disco contiene sonidos e imágenes que muestran la diversidad de la vida y la cultura en nuestro planeta, con el fin de dar a conocer la existencia de la vida en la Tierra a alguna forma de vida inteligente que lo encontrase (suponiendo que tuviera la capacidad de entender y descifrar dicho disco). El contenido de la grabación fue seleccionado por la NASA y por un comité presidido por el inigualable (y ya conocido nuestro) Carl Sagan.

En este disco hay piezas musicales, saludos en diversos idiomas, e imágenes. Esta fotografía es una de las imágenes que se mandaron, y para ver el resto sólo hay que ir a este enlace.

Pues bien, vamos a confeccionar nuestro particular disco de oro. ¿Qué imágenes escogerías para un disco que dentro de muchos años puede llegar a una civilización extraterrestre? Sólo teneis que escribir un comentario con el enlace, y yo iré guardando en una carpeta aquellas que penséis que merecen la pena estar en dicho disco. Sed selectivos, porque no voy a admitir más de tres imágenes por persona. Cuando todos hayamos participado, lo grabamos en un cd y cada uno se lleva a su casa nuestro disco de oro. Lo de mandarlo al espacio está más complicado… pero quien sabe. Con vuestro permiso yo hago la primera aportación. Esta es una de las fotos que yo pondría en el disco de oro:

La película de la semana: Apolo XIII

2010-02-20T01:37:00.000-08:00

Película de muy buena calidad (con nueve nominaciones a los oscars) con un buen reparto y un elevado presupuesto, que relata la historia real de la misión del mismo nombre cuyo objetivo era volver a visitar la luna. En el trayecto, la nave sufre importantes averías, y la misión, además de la vida de los astronautas, está en grave peligro. No cuento más para quien no la haya visto. Por cierto, a estos sucesos y a esta película pertenece la catalogada como 50ª frase más mítica del cine, frase que todos hemos escuchado alguna vez en nuestra vida: "Houston, tenemos un problema".

La frase de la semana

2010-02-20T01:25:00.000-08:00

"La frase más excitante que se puede oir en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es “¡Eureka!”, sino “Es extraño …” Isaac Asimov (1920-1992). Bioquímico y escritor científico ruso- estadounidense.
Isaac Asimov utilizó sus conocimientos científicos para escribir numerosas obras de ciencia-ficción de gran éxito, si bien también escribió sobre divulgación científica e historia. Algunas de sus novelas han sido recientemente adaptadas al cine, como "Yo, robot", o "El hombre bicentenario".

Imágenes térmicas

2010-02-16T07:15:00.000-08:00

La visión se basa en una cavidad con una pequeña abertura en la que los rayos de luz entran y sólo estimulan a unas pocas células nerviosas fotosensibles. El cerebro distingue entonces cuáles son las células que se han estimulado y cuáles no, sabiendo así la procedencia del rayo de luz y formándose la imagen.
Pues bien, en ciertas serpientes, existen dos pares de "ojos". Un par es muy parecido al nuestro. El otro, también está formado por una cavidad, y también hay una zona llena de células sensibles que son estimuladas según la orientación del estímulo. Pero este estímulo no es luz, sino calor. Según la orientación de la fuente de calor, se excitan unas células u otras, y de esta forma se puede formar una imagen de calor. Sin duda lo mejor de este sistema, es que las células de la foseta acaban mandando la señal al mismo punto del cerebro que la célula equivalente del ojo; es decir, que la imagen visual se solapa encima de la imagen de calor, con lo que el animal de día goza de una mezcla de las dos imágenes, y en completa oscuridad solamente se sirve de una de ellas.
Para hacernos idea de cómo veríamos si tuviéramos fosetas de este tipo, podemos recurrir a la película (por otra parte de escasa calidad) "Alien Vs Predator". Los Predator, extraterrestres reptilianos con un grado de desarrollo muy superior al humano, gozan de esta increíble visión, que podemos disfrutar en este vídeo:

La película de la semana: Alien

2010-02-10T07:48:00.000-08:00

Protagonizada por Sigourney Weaver (la jefa del grupo científico de Avatar), la saga Alien, y en especial las dos primeras partes, constituyen de los mejores clásicos de ciencia ficción. El fuerte de estas películas: el diseño del monstruo, original y de un aspecto impresionante. Merece la pena ver la saga completa, si bien las últimas partes (Aliens Vs predator) son bastante regulares en cuanto a guión. El argumento siempre es parecido: humanos que se enfrentan a unos seres voraces con una biología completamente distinta a la que conocemos. Por cierto, no pongo ninguna imagen de como es el bicho, porque aunque es muy difícil (ha salido muchísimo merchandising y hay muchísimas imágenes en internet) existe la posibilidad de que alguno no lo hayais visto; en ese caso no busqueis nada y ved la primera parte ("Alien el octavo pasajero") y lleváos la sorpresa durante la película.

La frase de la semana

2010-02-07T08:28:00.000-08:00

"La naturaleza turba a los escépticos, y la razón turba a los dogmáticos." Blaise Pascal (1623-1662).

Pascal fue matemático, físico, filósofo y teólogo. Además de numerosas contribuciones teóricas en todas estas disciplinas, estudió de una manera aplicada el comportamiento físico de los fluidos y la presión, destacando sus invenciones de aparatos tan populares hoy día como la jeringuilla y la prensa hidráulica. Así mismo, experimentando con barómetros y la presión atmosférica, defendió su hipótesis sobre la existencia del vacío, algo no aceptado por aquél entonces, si bien hoy día es un concepto de sobra conocido y comprobado.

El cachalote

2010-01-31T13:55:00.000-08:00

El cachalote, Physeter macrocephalus, es una ballena muy especial. En primer lugar, porque es una de las pocas ballenas que conservan, como las primeras ballenas que aparecieron en la tierra, una mandíbula dotada de dientes perfectos para cazar y matar a sus presas (en este caso peces y calamares).

En segundo lugar, es el mamífero que ostenta el record de apnea; es decir, no existe un animal que aguante tanto la respiración bajo el agua como el cachalote. Además, puede bajar a profundidades increíbles (se han registrado bajadas de hasta 3000 metros) sin sufrir daños en su organismo. En este caso la evolución ha dado lugar a un sistema increíble para facilitar dichas bajadas. La impresionante cabeza de este animal está rellena de una grasa, dentro de una glándula llamada glándula de espermaceti. El "espermaceti" no es sino una grasa que cuando disminuye en temperatura se compacta, con lo que tiene la misma masa pero mucho menor volumen, y por tanto mayor densidad. Si se calienta la grasa adquiere una menor densidad al aumentar su volumen dentro de la cabeza de este gigante.
Por tanto, el cachalote sólo tiene que enviar más o menos sangre hacia la glándula de espermaceti para conseguir subir o bajar sin demasiado esfuerzo. Moby Dick, la ballena blanca de la famosa novela del mismo nombre, es un cachalote albino.

La salamandra japonesa

2010-01-30T10:22:00.000-08:00

Como hemos visto en clase, hubo un tiempo (a la altura del Devónico y el Carbonífero) en la que los anfibios eran los animales que dominaban la Tierra, es decir, los que ocupaban el mayor número de nichos ecológicos, hoy ocupados generalmente por otros organismos. Así, el papel que hoy cumplen los cocodrilos, era por aquél entonces desempeñado por grandes anfibios de varios metros de longitud. Hoy los anfibios han sido relegados por norma general a un segundo plano, desempeñando habitualmente el discreto papel de animales de pequeño tamaño insectívoros que depredan pero también son depredados. No obstante, tenemos alguna excepción. Aún existe en la Tierra un anfibio de grandes dimensiones que cumple el papel de gran depredador en su ecosistema, los ríos de montaña de Japón. Hablamos de la salamandra japonesa, Andrias japonicus, que podemos disfrutar en este vídeo.

En este vídeo además, se observa que la construcción de presas no ha ayudado precisamente a esta especie, por otra parte venerada por la cultura japonesa. Con la modificación de los ríos por parte del ser humano a la salamandra le es imposible subir o bajar por el curso del río para encontrar sitios apropiados donde poner sus huevos. La solución: construirle escaleras y rampas accesibles para que pueda desplazarse de un lugar a otro fácilmente.

La frase de la semana

2010-01-30T10:12:00.000-08:00

"La ignorancia afirma o niega rotundamente; la Ciencia duda" Francois Marie Arouet Voltaire. (1694-1778).
Voltaire fue uno de los principales representantes de la Ilustración francesa, y en sus obras enfatizó el poder de la razón y la defensa de la justicia, pasando a la historia por su obra literaria y sobretodo filosófica.

La película de la semana: La Isla

2010-01-30T10:05:00.000-08:00

La Isla. Una película de acción con un interesante trasfondo relacionado con la bioética, y con protagonistas guaperas, Ewan McGregor y Scarlett Johansson . (No cuento más para no fastidiar más de la cuenta a quien no la haya visto)

El avispón japonés

2010-01-24T12:06:00.000-08:00

Cuando un ser vivo convive junto a un peligro importante, pueden ocurrir dos cosas; o bien algunos individuos, por sus características especiales o su comportamiento, sobrevivirán a dicho peligro y serán seleccionados, con lo que a la larga la especie en general podrá hacer frente al problema; o bien dicho peligro extinguirá por completo esa especie. Las abejas japonesas han convivido desde hace muchísimo tiempo junto a un señor peligro, el avispón japonés, la avispa más grande del planeta capaz de matar a una persona (y de hecho responsable de algunas muertes en Japón).

Por tanto la evolución ha hecho que las abejas japonesas tengan una defensa impresionante; matan al avispón "explorador" usando su calor. Obviamente, las abejas europeas no han evolucionado junto a este peligro, con lo que no tendría sentido que supieran hacerle frente (nunca se han seleccionado las abejas que desarrollen este peculiar comportamiento). Las abejas europeas que son introducidas en Japón son pasto de los avispones en una carnicería de lo más cruel. En este fragmento del documental "avispones del infierno" (100% recomendable verlo en su totalidad) se observa primero el brutal ataque a las abejas europeas, y posteriormente el increible método de defensa de las abejas japonesas ante este monstruo.

La frase de la semana

2010-01-23T09:36:00.000-08:00

"La ciencia se compone de errores, que a su vez, son los pasos hacia la verdad" Julio Verne, escritor francés (1828-1905).
Julio Verne es uno de los más famosos escritores de aventuras de la historia de la literatura. Es considerado uno de los padres de la ciencia ficción, y entre sus obras caben destacatar "Viaje al centro de la Tierra", "La vuelta al mundo en ochenta días", "De la Tierra a la Luna" y "Veinte mil leguas de viaje submarino". Sus novelas, además de divertidas, anticiparon inventos y sucesos que asombrarían al mundo mucho tiempo después.

Fósiles vivientes II: el Tuátara

2010-01-23T09:16:00.000-08:00

El tuátara es un reptil con apariencia de lagarto rechoncho que sólo habita en las islas de Nueva Zelanda. Es uno de esos animales habitualmente llamados fósiles vivientes, y esto se debe a su gran parecido a lagartos que habitaron nuestro planeta en el jurásico, y a partir de los cuales ha evolucionado sin cambiar apenas sus caracteres. Una de sus características más peculiares es el llamado ojo pineal. Existe una glándula, la glándula pineal, que en el ser humano se sitúa bajo el cerebro y en reptiles en la parte superior del cráneo. Esta glándula produce hormonas implicadas en el sueño y la hibernación. Pues bien, en el tuátara, esta glándula se encuentra no sólo en la parte superior del cráneo, sino que además no existe hueso encima suya, sólo piel, con lo que la luz afecta directamente a la glándula regulando estos procesos. Eso unido a que posee fotorreceptores parecidos a los del ojo nos permite decir que el tuátara tiene tres ojos, dos para crear imágenes y uno utilizado para la regulación hormonal del sueño. A modo de curiosidad, son muy longevos, llegan a más del siglo de edad, y tardan diez años en adquirir la madurez sexual (estas cifras son muy raras en animales de su tamaño). Actualmente se encuentra en peligro de extinción.

La película de la semana: "Avatar"

2010-01-23T08:53:00.000-08:00

Avatar es la última superproducción de James Cameron, y ya es la película más taquillera de la historia del cine. Con una calidad visual impecable, este film nos lleva a un planeta llamado Pandora donde la naturaleza es distinta a la nuestra y está plagada de animales y plantas extraños. Aunque la película está hecha más para disfrutar visualmente que para pensar, es un gustazo observar con detenimiento las especies que aparecen, frutos de una evolución que habría seguido unos pasos distintos a los de nuestro planeta.

Fósiles vivientes

2010-01-21T14:11:00.000-08:00

Vimos en clase que habitualmente se llama fósil viviente a aquellos organismos que viviendo hoy en día, tienen caracteres iguales o muy parecidos a seres vivos que vivieron hace muchísimo tiempo. Es importante recalcar que este término, en primer lugar, es totalmente subjetivo (¿Quien dice cuánto es muchísimo tiempo?). Pero sobretodo, tenemos que tener en cuenta que muchísimos organismos que existen hoy en día son idénticos a organismos que vivían hace mucho tiempo, y sin embargo casi nunca son llamados fósiles vivientes. Así, cuando en las costas de Japón apareció este tiburón, todos los periódicos y telediarios usaban la expresión "fósil viviente" ("Un tiburón prehistórico filmado vivo en Japón", "Un tiburón prehistórico sube a la superficie" eran los titulares de El País y El Mundo respectivamente). Sin embargo, nadie usa esta expresión para referirse al gran tiburón blanco, a pesar de que ambos tienen parientes fósiles muy parecidos desde hace el mismo tiempo, unos 400 millones de años. Parece que el término prehistórico se aplica más bien a bichos feos o raros, como si el elegante e impresionante blanco fuera a ofenderse por llamarle "prehistórico". Aquí cuelgo un vídeo que merece la pena ver, pues aunque pueda dar un poco de impresión, muestra a este coloso en su máxima expresión.

Dar vida a los dinosaurios

2010-01-15T12:44:00.000-08:00

En el Museo de Historia Natural, en Nueva York, una auténtica Meca para toda persona amante de la ciencia, han decidido hacer que el personal, especialmente los más pequeños, alucinen viendo con vida y con un realismo importante a un pequeño tyranosaurus. Es interesante apuntar, que el disfraz, además de estar muy bien hecho en cuanto a movimientos, recrea a un tyranosaurus con "pelo". Recordemos que los terópodos son ese grupo de dinosaurios emparentados muy cercanamente a las aves. Al igual que se está muy seguro de que el velocirraptor tuviera plumas bien formadas, también se piensa que el tyranosaurus podría tener protoplumas, esto es, plumas sin ramificaciones, filamentosas, y por tanto de un aspecto similar a un pelo grueso, aunque de naturaleza diferente. Esto nos puede chocar, pues nos obliga a cambiar el concepto que siempre hemos tenido de estos temibles animales. Pero lo cierto es que tiene toda la lógica, pues tyranosaurus, velocirraptores, microraptores, y archaeopteryx son primos de una misma familia.

La película de la semana

2010-01-15T12:26:00.000-08:00

"Abyss". Una de las primeras superproducciones de James Cameron, ahora muy de moda por su exitosa "Avatar", Abyss es un clásico de ciencia ficción. En una zona abisal, a una profundidad enorme y en unas condiciones claustrofóbicas, un equipo de científicos realiza un descubrimiento sorprendente. Aunque el doblaje no sea excesivamente bueno y posiblemente le haya pasado un poco el tiempo, sigue siendo 100% recomendable.

La frase de la semana

2010-01-11T12:01:00.000-08:00

"En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona". Galileo Galilei (1564-1642). Físico y astrónomo italiano.
Galileo Galilei utilizó el método científico para comprobar que no todo gira en torno a la Tierra, y que por tanto no somos el centro del Universo. Fue condenado a arresto domiciliario por exponer y defender sus estudios, y pasará a la historia como uno de los mejores científicos que nunca ha habido no sólo por sus descubrimientos, sino también por su valentía.

Sarcosuchus imperator

2010-01-10T06:02:00.000-08:00

La mayoría de los fósiles que nos impresionan son aquellos que pertenecen a animales de gran tamaño, y si son carnívoros, aún mejor. Eso lleva a pensar a mucha gente que en la prehistoria todos los animales eran por sistema de mayor tamaño a los actuales, cosa completamente falsa. De hecho el animal más grande que haya existido nunca (que se sepa) vive actualmente y es la ballena azul.
No obstante, en algunos casos sí es cierto que tenemos que remontarnos a la época prehistórica para encontrar a la especie más impresionante de un grupo de animales determinado. Es el caso de los cocodrilos. El descomunal y actual cocodrilo marino, de más de seis metros de longitud, se queda pequeño en comparación con su primo antepasado, el Sarcosuchus imperator. Este monstruo de unos 11 metros de largo campaba por los pantanos del actual Sahara (hoy mucho más seco) durante el Cretácico (el último período de la era Mesozoica, caracterizada por el dominio de los dinosaurios).
Su cráneo de 1,80 metros nos indica que si hoy los cocodrilos acechan a los ñus, cebras, gacelas, y demás mamíferos incautos que se acercan a las charcas y ríos de medio mundo a beber, hace unos 100 millones de años los dinosaurios tenían serios motivos para gastar cuidado a la hora de saciar su sed.

Bienvenidos

2010-01-03T11:43:00.001-08:00

Los camaleones son animales fascinantes; cambian de color, mueven cada ojo de manera independiente al otro, disparan una lengua más larga que su propio cuerpo para cazar insectos, y además están perfectamente adaptados a la vida en los árboles. Se agarran perfectamente a cualquier ramita con su cola prensil y sus manitas con dedos enfrentados, como si fueran pequeños alicates. Estas manos no sólo nos revelan la vida arborícola de estos reptiles. También nos sirve como ejemplo de adaptación; todos los seres vivos están adaptados a su medio, y son el fruto de un proceso de evolución que lleva teniendo lugar desde que se originó la vida, y gracias al cual nuestro planeta ha estado habitado por un sinfín de seres vivos diferentes en cada momento de su larga historia

Fijarnos en los ejemplos más pequeños de lo que nos rodea nos permite comprender lo más grande. La vida es maravillosa y nuestro planeta es asombroso. Aprender de las curiosidades que nos explican como funciona la vida y como es el universo en el que nos encontramos es la idea con la que nace este blog. ¡Bienvenidos!

La película de la semana

2010-01-03T11:37:00.000-08:00

Parque Jurásico. A partir de ADN de dinosaurio (conservado dentro de mosquitos atrapados en ámbar de la época en cuestión), un equipo de científicos logra clonar a estas impresionantes criaturas con la intención de hacer un impresionante zoo del pasado. Aunque llena de inexactitudes paleontológicas (velocirraptores asombrosamente grandes y sin plumas, tyranosaurios carentes de olfato, etc.) el argumento está trabajado desde un punto de vista científico (lo que no quiere decir que sea posible) y desde luego es una excelente oportunidad para disfrutar de estas criaturas gracias a unos efectos especiales realmente conseguidos y a los que apenas les pasa el tiempo.

La frase de la semana

2010-01-03T11:33:00.000-08:00

"La mayoría de las historias erróneas son las que creemos que mejor conocemos y, por tanto, nunca examinamos o preguntamos". Stephen Jay Gould.

Stephen Jay Gould es uno de los mejores paleontólogos y biólogos evolucionistas de los últimos tiempos. Además de su trabajo estrictamente científico, se hizo muy famoso por acercar la ciencia al público general, a través de muchísimos libros y ensayos cargados de sentido del humor y rigor científico. ¡Su fama es tal que incluso fue parodiado en un capítulo de los Simpsons!