El disco de oro

Esta imagen parece un atardecer cualquiera. Pero no lo es.

En 1977 se envió al espacio la sonda Voyager, y además de otras muchas cosas, portaba un disco de oro. Este disco contiene sonidos e imágenes que muestran la diversidad de la vida y la cultura en nuestro planeta, con el fin de dar a conocer la existencia de la vida en la Tierra a alguna forma de vida inteligente que lo encontrase (suponiendo que tuviera la capacidad de entender y descifrar dicho disco). El contenido de la grabación fue seleccionado por la NASA y por un comité presidido por el inigualable (y ya conocido nuestro) Carl Sagan.

En este disco hay piezas musicales, saludos en diversos idiomas, e imágenes. Esta fotografía es una de las imágenes que se mandaron, y para ver el resto sólo hay que ir a este enlace.

Pues bien, vamos a confeccionar nuestro particular disco de oro. ¿Qué imágenes escogerías para un disco que dentro de muchos años puede llegar a una civilización extraterrestre? Sólo teneis que escribir un comentario con el enlace, y yo iré guardando en una carpeta aquellas que penséis que merecen la pena estar en dicho disco. Sed selectivos, porque no voy a admitir más de tres imágenes por persona. Cuando todos hayamos participado, lo grabamos en un cd y cada uno se lleva a su casa nuestro disco de oro. Lo de mandarlo al espacio está más complicado… pero quien sabe. Con vuestro permiso yo hago la primera aportación. Esta es una de las fotos que yo pondría en el disco de oro:

La película de la semana: Apolo XIII

Película de muy buena calidad (con nueve nominaciones a los oscars) con un buen reparto y un elevado presupuesto, que relata la historia real de la misión del mismo nombre cuyo objetivo era volver a visitar la luna. En el trayecto, la nave sufre importantes averías, y la misión, además de la vida de los astronautas, está en grave peligro. No cuento más para quien no la haya visto. Por cierto, a estos sucesos y a esta película pertenece la catalogada como 50ª frase más mítica del cine, frase que todos hemos escuchado alguna vez en nuestra vida: "Houston, tenemos un problema".

La frase de la semana

"La frase más excitante que se puede oir en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es “¡Eureka!”, sino “Es extraño …” Isaac Asimov (1920-1992). Bioquímico y escritor científico ruso- estadounidense.
Isaac Asimov utilizó sus conocimientos científicos para escribir numerosas obras de ciencia-ficción de gran éxito, si bien también escribió sobre divulgación científica e historia. Algunas de sus novelas han sido recientemente adaptadas al cine, como "Yo, robot", o "El hombre bicentenario".

Imágenes térmicas

La visión se basa en una cavidad con una pequeña abertura en la que los rayos de luz entran y sólo estimulan a unas pocas células nerviosas fotosensibles. El cerebro distingue entonces cuáles son las células que se han estimulado y cuáles no, sabiendo así la procedencia del rayo de luz y formándose la imagen.
Pues bien, en ciertas serpientes, existen dos pares de "ojos". Un par es muy parecido al nuestro. El otro, también está formado por una cavidad, y también hay una zona llena de células sensibles que son estimuladas según la orientación del estímulo. Pero este estímulo no es luz, sino calor. Según la orientación de la fuente de calor, se excitan unas células u otras, y de esta forma se puede formar una imagen de calor. Sin duda lo mejor de este sistema, es que las células de la foseta acaban mandando la señal al mismo punto del cerebro que la célula equivalente del ojo; es decir, que la imagen visual se solapa encima de la imagen de calor, con lo que el animal de día goza de una mezcla de las dos imágenes, y en completa oscuridad solamente se sirve de una de ellas.
Para hacernos idea de cómo veríamos si tuviéramos fosetas de este tipo, podemos recurrir a la película (por otra parte de escasa calidad) "Alien Vs Predator". Los Predator, extraterrestres reptilianos con un grado de desarrollo muy superior al humano, gozan de esta increíble visión, que podemos disfrutar en este vídeo:

La película de la semana: Alien

Protagonizada por Sigourney Weaver (la jefa del grupo científico de Avatar), la saga Alien, y en especial las dos primeras partes, constituyen de los mejores clásicos de ciencia ficción. El fuerte de estas películas: el diseño del monstruo, original y de un aspecto impresionante. Merece la pena ver la saga completa, si bien las últimas partes (Aliens Vs predator) son bastante regulares en cuanto a guión. El argumento siempre es parecido: humanos que se enfrentan a unos seres voraces con una biología completamente distinta a la que conocemos. Por cierto, no pongo ninguna imagen de como es el bicho, porque aunque es muy difícil (ha salido muchísimo merchandising y hay muchísimas imágenes en internet) existe la posibilidad de que alguno no lo hayais visto; en ese caso no busqueis nada y ved la primera parte ("Alien el octavo pasajero") y lleváos la sorpresa durante la película.

La frase de la semana

"La naturaleza turba a los escépticos, y la razón turba a los dogmáticos." Blaise Pascal (1623-1662).

Pascal fue matemático, físico, filósofo y teólogo. Además de numerosas contribuciones teóricas en todas estas disciplinas, estudió de una manera aplicada el comportamiento físico de los fluidos y la presión, destacando sus invenciones de aparatos tan populares hoy día como la jeringuilla y la prensa hidráulica. Así mismo, experimentando con barómetros y la presión atmosférica, defendió su hipótesis sobre la existencia del vacío, algo no aceptado por aquél entonces, si bien hoy día es un concepto de sobra conocido y comprobado.