Cráteres

El aspecto de nuestro planeta es, por muchas razones, único. Es el único con agua líquida en grandes cantidades, y un color presente en una vista aérea y ausente en otros planetas es el color verde, característico de nuestra vegetación. Si comparamos nuestra superficie con la de Marte o sobretodo con la de la Luna, observamos otra diferencia clarísima; mientras que el planeta rojo y en especial nuestro satélite aparecen totalmente repletos de cráteres, que atestiguan un bombardeo importante de meteoritos, nuestro planeta parece no haber sufrido tales impactos. Sin embargo, esto no es así. En nuestro planeta los meteoritos han hecho de las suyas con la misma intensidad. ¿Por qué no encontramos entonces cráteres?
Las razones son varias; en primer lugar, el 70% de nuestra superficie está cubierta de agua, así que por estadística el 70% de los cráteres estarán sumergidos y no serán visibles. Por otro lado, la erosión, la lluvia, el viento, los mares, pueden borrar poco a poco los restos de un cráter hasta hacerlo desaparecer. Y finalmente, la vegetación también contribuye a disimular este tipo de formaciones. No obstante, en algunos lugares encontramos cráteres espectaculares, como el cráter Barringer, en Arizona, que se corresponde con la caída de un meteorito hace unos 50000 años. Se estima que el meteorito que lo causó tenía unos 50 metros de diámetro medio, y la explosión equivalió a unas 150 bombas atómicas juntas.

Otro cráter muy importante es el cráter de Chicxulub, mucho menos llamativo que el anterior, entre otras cosas porque está casi completamente sumergido en el golfo de Méjico; además la erosión lo ha modificado, y no es tan "perfecto" como el otro. Por esto se ha detectado con técnicas un poco especiales, y las fotos son como las que tenéis a continuación. La importancia viene de que pertenece a la caída de un meteorito de unos 10 Km de diámetro que cayó hace 65 millones de años. Hablamos del meteorito que causó la extinción de miles de especies, entre ellas, los dinosaurios.


PD: en alguna próxima entrada, hablaré de cómo esto no es cierto del todo. No todos los dinosaurios se han extinguido, y hoy día sobreviven muchísmas especies de animales que habitualmente no llamamos dinosaurios, pero que, técnicamente, lo son.

El Sol

A continuación, imponentes imágenes del Sol obtenidas recientemente por el satélite "Solar Dynamics Observatory". El campo magnético del Sol sufre torsiones debido a una diferencia de velocidad de giro entre las partes más cercanas a los "polos" del Sol con respecto al ecuador, y estas torsiones hacen que se formen vientos y ráfagas solares como las de las imágenes. ¡Ojo! Cada ráfaga que vemos en este vídeo es bastantes veces más grade que nuestro planeta, y por tanto millones de veces más grande que nosotros.

El disco de oro

Esta imagen parece un atardecer cualquiera. Pero no lo es.

En 1977 se envió al espacio la sonda Voyager, y además de otras muchas cosas, portaba un disco de oro. Este disco contiene sonidos e imágenes que muestran la diversidad de la vida y la cultura en nuestro planeta, con el fin de dar a conocer la existencia de la vida en la Tierra a alguna forma de vida inteligente que lo encontrase (suponiendo que tuviera la capacidad de entender y descifrar dicho disco). El contenido de la grabación fue seleccionado por la NASA y por un comité presidido por el inigualable (y ya conocido nuestro) Carl Sagan.

En este disco hay piezas musicales, saludos en diversos idiomas, e imágenes. Esta fotografía es una de las imágenes que se mandaron, y para ver el resto sólo hay que ir a este enlace.

Pues bien, vamos a confeccionar nuestro particular disco de oro. ¿Qué imágenes escogerías para un disco que dentro de muchos años puede llegar a una civilización extraterrestre? Sólo teneis que escribir un comentario con el enlace, y yo iré guardando en una carpeta aquellas que penséis que merecen la pena estar en dicho disco. Sed selectivos, porque no voy a admitir más de tres imágenes por persona. Cuando todos hayamos participado, lo grabamos en un cd y cada uno se lleva a su casa nuestro disco de oro. Lo de mandarlo al espacio está más complicado… pero quien sabe. Con vuestro permiso yo hago la primera aportación. Esta es una de las fotos que yo pondría en el disco de oro:

La película de la semana: Apolo XIII

Película de muy buena calidad (con nueve nominaciones a los oscars) con un buen reparto y un elevado presupuesto, que relata la historia real de la misión del mismo nombre cuyo objetivo era volver a visitar la luna. En el trayecto, la nave sufre importantes averías, y la misión, además de la vida de los astronautas, está en grave peligro. No cuento más para quien no la haya visto. Por cierto, a estos sucesos y a esta película pertenece la catalogada como 50ª frase más mítica del cine, frase que todos hemos escuchado alguna vez en nuestra vida: "Houston, tenemos un problema".

La frase de la semana

"En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona". Galileo Galilei (1564-1642). Físico y astrónomo italiano.
Galileo Galilei utilizó el método científico para comprobar que no todo gira en torno a la Tierra, y que por tanto no somos el centro del Universo. Fue condenado a arresto domiciliario por exponer y defender sus estudios, y pasará a la historia como uno de los mejores científicos que nunca ha habido no sólo por sus descubrimientos, sino también por su valentía.