Nuestros hermanos

No es un animal cualquiera. Es un animal muy parecido a cada uno de nosotros. Tan parecido que sin haber leído nada acerca de ellos, sin ser expertos en el tema, podemos interpretar perfectamente sus gestos y averiguar qué emociones están sintiendo. Son pocos los años de evolución que nos separan, muchos los genes que nos unen, y una mirada que nos recuerda que algunos seres vivos se merecen vivir en este planeta tanto como nosotros, sencillamente porque son como nosotros.
La fundación Aspinall es una organización que promueve la conservación de la fauna en peligro. Cría gorilas en cautividad y posteriormente los suelta en selvas del África occidental. Damián Aspinall soltó al gorila Kwibi en la selva de Gabón, tras haber formado parte de su familia hasta que se hizo mayor. Cinco años después, el que fue cuidador de Kwibi durante su cautividad, vuelve a reunirse con él.

El pangolín

El pangolín es un animal extrañísimo. Carecen de dientes porque basan su alimentación en una lengua extremadamente larga y pegajosa con la que capturan termitas u hormigas, de forma parecida a como lo hacen los osos hormigueros. No obstante los estudios genéticos indican que no están muy emparentados con ellos, y se trata de un caso de analogía.
El Pangolín tiene numerosos problemas: además de la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, tienen la desgracia de ser considerados como un manjar. En los restaurantes chinos la carne de pangolín es muy codiciada, lo que provoca que sea una de las especies con las que se trafica estando presente en algunas incautaciones.
En el vídeo podemos disfrutar de sus peculiares andares (sin posar las extremidades delanteras) y de su método de caza.

El cachalote

El cachalote, Physeter macrocephalus, es una ballena muy especial. En primer lugar, porque es una de las pocas ballenas que conservan, como las primeras ballenas que aparecieron en la tierra, una mandíbula dotada de dientes perfectos para cazar y matar a sus presas (en este caso peces y calamares).



En segundo lugar, es el mamífero que ostenta el record de apnea; es decir, no existe un animal que aguante tanto la respiración bajo el agua como el cachalote. Además, puede bajar a profundidades increíbles (se han registrado bajadas de hasta 3000 metros) sin sufrir daños en su organismo. En este caso la evolución ha dado lugar a un sistema increíble para facilitar dichas bajadas. La impresionante cabeza de este animal está rellena de una grasa, dentro de una glándula llamada glándula de espermaceti. El "espermaceti" no es sino una grasa que cuando disminuye en temperatura se compacta, con lo que tiene la misma masa pero mucho menor volumen, y por tanto mayor densidad. Si se calienta la grasa adquiere una menor densidad al aumentar su volumen dentro de la cabeza de este gigante.
Por tanto, el cachalote sólo tiene que enviar más o menos sangre hacia la glándula de espermaceti para conseguir subir o bajar sin demasiado esfuerzo. Moby Dick, la ballena blanca de la famosa novela del mismo nombre, es un cachalote albino.